みなさん、生地というのは、織り上がってすぐに今身に着けているような表面感になっていると思っていませんか？

実は織っただけ（編んだだけ）ではみなさんが着ている服のような表面感にはほとんどの場合なりません。

整理加工という最終工程を経て、手芸店で見るような表面感の生地になるのです。

すごく地味で、ともすると業界の川上・川中の人でもうっかりすると存在を忘れてしまいそうな「整理加工」という工程は実はすごく重要なのです。

前回に書いたセーターにおけるリンキングと同様に、地味だけどすごく重要な工程なのです。

織り上がったばかりの生地の表面はなんだかヘンテコリンです。

「これがあの〇〇（生地の名前）？」というほど似ても似つかない場合もめずらしくありません。その表面感を均したり、縮めたり、起毛させたり、伸ばしたりするのが整理加工という工程です。

例えば、ポリウレタン混のストレッチ生地の伸縮率もこの「整理加工」でコントロールします。

見たことがない人のために、何も手を加えていないポリウレタン糸の伸縮性がどれほどあるのかを、このツイートでご覧いただきたい。

生地の混率でポリウレタン3%とかの生地に入ってるポリウレタンってこんな細いのにめっちゃビヨンビヨン伸びてそれが生地全体の3%とかしか入ってないのにすごくストレッチ性高まるの、こいつ、すごいやつだなって思ったりする時もある。三年くらいで劣化するけど。 pic.twitter.com/CmNfrCbf6i

— 山本 晴邦 (@HARUKUNI_Y) February 8, 2021

分かりやすくいうと、何も手を加えないポリウレタン糸はほとんどゴム紐くらいの伸縮性があります。

これを1～5％程度含ませた生地がストレッチ生地です。

ですが「あれ？手元にあるストレッチ生地はこんなに伸びないぞ？」と思った方も多いでしょう。

それはその通りです。動画にあるような伸縮性を整理加工という工程で殺しているからです。そして、どれくらい伸縮性を殺すのかも整理加工でコントロールするのです。

ほぼ殺さずに伸縮性を高いままに保つこともできますし、半分くらい殺すこともできます。もしくはほとんど殺してしまってノンストレッチに近い伸縮性に抑えることもできます。

これほど重要な工程の整理加工ですが、その地味さと工賃の低さによって、国内工場は年々減少し続けています。西脇産地のダイイチが倒産し、岐阜の艶金興業は同業のソトーに営業譲渡してしまいました。大手と言われた加工場がこの有様ですから、中小零細工場はどれほど苦しいかは容易に想像ができます。

また一口に「整理加工」と言っても、綿を得意とする工場、合繊を得意とする工場、ウールを得意とする工場とさまざまあり、繊維業の難解さが伺いしれます。

地味で忘れてしまいがちな工程ですが、川下の人は、リンキングと同様に整理加工にも時々は思いを馳せてみてください。